기원

인삼 Panax ginseng C. A. Mey.(오갈피나무과 Araliaceae)의 뿌리를 찐 것이다.

성상

긴 원주형~방추형을 이루며 때때로 중간쯤에서 2~3개의 곁뿌리가 갈라지고 길이 5~25 cm, 주근의 지름이 5~30 mm이다.

바깥면은 엷은 황갈색~적갈색을 띠고 반투명하며 세로주름 및 가는 뿌리의 자국이 있다. 근두부는 약간 찌그러진 짧은 뿌리줄기의 잔기가 붙어 있다. 꺾인 면은 평탄하며 질은 단단하고 각질상이다. 특이한 냄새가 있고 맛은 처음에는 약간 달고 나중에는 조금 쓰다.

성분

인삼에서는 알려지지 않은 홍삼특유의 성분은 ginsenoside Rh2 (0.001%), 20(R)-Rg2 (0.01%), 20(S)-Rg3 (0.015%), 20(R)-Rh1 (0.007%), Rs1 (0.001%), Rs2 (0.0015%) 등이다. 수삼이나 건삼 (인삼) 특유의 사포닌 성분은 malonyl-ginsenoside류로 이들은 물에 잘 녹고 불안정하여 홍삼제조과정 중에서 다른 ginsenoside류로 변환되는 것으로 보고 있다.

약리

전반적인 생리활성은 인삼과 같으며(인삼 참조), 다음과 같은 생리활성이 추가로 보고되었다.

(1) 강장작용

• 사포닌 분획은 실험동물의 수영시간을 현저하게 연장하며 (mouse), 스트레스에 의한 궤양의 발생을 억제하고 치유과정을 촉진한다.

• 홍삼은 절제한 간의 재생을 촉진한다 (in vivo, dog).

• 홍삼은 발기부전에 효력을 나타낸다 (성인남자, 900mg, t.i.d.).

(2) 항암작용

• 홍삼특유의 성분인 Rh1은 여러 가지 암세포에 대한 강한 증식억제작용과 동물실험을 통한 종양증식억제효과가 있다.

• 20(R) 또는 20(S)-Rg3는 암세포가 정상세포로 침윤, 전이되는 과정을 억제한다 (in vitro, in vivo, B16-BL6 melanoma, mouse, i.v.).

• 위암 3기 환자의 수술 후의 면역기능을 높여주고 생존기간을 연장해준다.∙ginsenoside Rg3은 항암치료에 있어서 문제가 되는 P-glycoprotein에 의한 다제내성상태를 감수성상태로 돌린다(in vitro).

• panaxytriol은 종양세포의 증식을 억제하고 G2/M cell cycle arrest를 유도한다.

가공방법에 따라 수삼, 홍삼, 백삼, 태극삼으로 구분

水蔘: 밭에서 수확한 생인삼으로 70-80%의 수분을 함유

紅蔘: 원료수삼을 표피를 벗기지 않은 채로 洗蔘후 특별한 蒸熟, 건조 가공공정을 거쳐 제조.담황갈색 또는 담적갈색

白蔘: 원료수삼을 표피를 벗기거나 그대로 일광 건조 또는 열풍 건조하여 제조. 유백색 또는 담황색

太極蔘: 수삼을 洗蔘 후 뜨거운 물속에 일정 시간 담궈 표피와 동체의 일부를 호화시켜 건조한 것. 홍삼과 백삼의 중간형태